De família pobre, Zuenir Ventura teve de trabalhar para estudar. Seu primeiro emprego em friburgo (RJ), onde passou a adolescência, foi de aprendiz de pintor de parede, com seu pai. Depois foi faxineiro num bar e num laboratório de prótese dentária; office-boy numa agência bancária, balconista de uma camisaria e, finalmente, professor primário.
Formou-se professor e lecionou por mais de quarenta anos na Escola de Comunicação da Universidade Federal do Rio de Janeiro.

Pela Planeta publicou, Minhas histórias dos outros(2005), O ano que não terminou-1968, O que fizemos de nós-1968 (2008).